Su ambición era la de editar un Gran diccionario universal del
siglo XIX que contuviera la suma de todos los conocimientos de su tiempo.
En la introducción de su enciclopedia, Pierre Larousse se
pregunta:
“Como conducirse entre esta angustiante laberinto de todos los
conocimientos humanos? Qué luces llamar a su ayuda?
« Je sème à tout vent » (“Yo siembro a los 4 vientos ») es la divisa de su diccionario.
Quizás
sería el año 1982, en mi pueblo natal, cuando mi mejor amigo y compañero de
curso Ricardo, pocos días antes de que entráramos al colegio me mostrara un
mediano diccionario que su padre le acababa de comprar y me dijera cómicamente:
“Larroz, mire el diccionario del arroz”. Y es que en la portada decía en letras
grandes “LAROUSSE”. Mi cómplice de juegos y conversaciones, no estaba lejos de
pronunciar bien el nombre que es un apellido en francés y que se pronuncia “Larous”.
La verdad, en nuestra época no conocíamos más que el otro diccionario llamado “Sopena”
que con el correr del tiempo, a mi parecer, “daba pena” en verdad ante la calidad y
profundidad propuesta por el libro léxico de origen francés que era traducido
en varios idiomas, incluido el castellano.
Personalmente
después de la sagrada biblia el diccionario fue mi segundo libro preferido.
Desde pequeño amé buscar el significado de las palabras desconocidas que
encontraba tanto en periódicos como en los cuentos y novelas, poner en orden alfabético listas de palabras,
interesarme por los sinónimos y antónimos, más tarde adentrándome en lo enciclopédico
comencé a sentir una gran pasión por las biografías, las reseñas mas amplias
sobre lugares geográficos, la historia de las cosas…Sin lugar a dudas, el
Larousse con el Sopena inspiraron este amor por las letras, la redacción, la
literatura, el periodismo…
Para
muchos lectores, hoy, la palabra “Larousse” es simplemente sinónimo de
diccionario y la lista es larga de los escritores que, como Sartre han
testimoniado su apego o admiración a esta marca.
La
casa de edición Larousse nació en 1852 por la asociación de dos antiguos
institutores, Pierre Larousse y Augustin Boyer, y pertenecen después del 2004
al grupo Hachette Livre.
Pero
quien era Pierre Larousse?
Pierre
Athanase Larousse nació en Toucy, Bourgogne, el 23 de octubre de 1817. Era de
origen modesto: hijo de Edme-Athanase Larouse, reparador de trenes y herrero, y
de Louise Guillemot, quien atendía el
hotel de la localidad. Buen alumno, se beneficia entre 1834 y 1837 de una beca
de la escuela normal primaria de Versalles y vuelve, de 1837 a 1840 a ejercer
las funciones de institutor en su pueblo natal. Pedagogo por vocación, sueña con
revolucionar los métodos de enseñanza, deplora la pobreza y el conformismo de
los manuales, la importancia excesiva que se le da a la memoria. Ávido quizás de
un lugar más apropiado para sus experiencias, parte para Paris en 1840,
frecuenta la biblioteca Sainte-Genevieve y la Biblioteque Royale o la de el
Arsenal, asiste al Colegio de Francia para escuchar las lecciones de Michelet,
Quinet y Mickiewicz, se interesa en los escritos de Lamennais y de Proudhon.
Para vivir corrige copias, da lecciones particulares, llega a ser vigilante en
un internado privado de 1848 a 1851.
Comenzó a
publicar obras pedagógicas apreciadas- una Lexicología de los escolares- en
1849, un Tratado elemental de análisis gramatical en 1851. Al año siguiente se
asocia con Augustin Boyer para fundar una modesta casa de edición. En 1856 aparece su Nuevo Diccionario de la Lengua
Francesa, que llega a ser en 1869 el Diccionario Completo de la Lengua
Francesa, el ancestro de lo que se llamará, a partir de 1902, el pequeño Larousse.
Siempre
apasionado por los problemas de la manera de enseñar, lanza dos periódicos, La
Escuela normal (1858-1865) y La Emulación (1862-1864). Sobre todo, a partir de
1860 se lanza al trabajo de su Gran Diccionario Universal del siglo XIX, del
cual el primer fascículo es puesto en venta, de manera confidencial, el 27 de
diciembre de 1863…
En adelante
la carrera de Larousse se confunde con la historia de volúmenes regularmente
publicados. En un principio, él preveía entregas regulares que debían ser
reunidas en fascículos de 200 páginas. Al final, la obra contará con 524
entregas, ensambladas en 15 volúmenes, para un total de 20.700 páginas, redactado
con la ayuda de 90 colaboradores. El primer tomo cocido aparece en 1866, el último
10 años más tarde, después de la muerte de su autor; un primer suplemento aparecerá
en 1878, el segundo en 1890.
Agotado por
el furibundo trabajo, Pierre Larousse tiene entre 1868 y 1874 dolencias
cerebrales hasta paralizarle. El muere un día como hoy, hace 140 años el 3 de enero de 1875.
Después de
su muerte prematura con apenas 58 años, son su viuda y su sobrino Jules Hollier
que aseguraran la publicación de los últimos volúmenes del Gran Diccionario. En
la continuación de su larga historia, la casa Larousse ha seguido elaborando
grandes series enciclopédicas como el Pequeño Larousse ilustrado, con la
ambición siempre renovada de vulgarizar los conocimientos a la intención de “ese
lector que se llama todo el mundo”.
ÉL es el padre del primer
diccionario enciclopédico moderno y cuya divisa es: “Instruir a todo el mundo y
sobre todas las cosas”
Como insaciable curioso, el
objetivo de Pierre Larousse es “todo saber en todos los campos. “
Mas en el contexto de la
Iglesia de este tiempo, su obra enciclopédica fue condenada por sus autoridades
jerárquicas que la ponen en la lista negra (index) o sea de libros prohibidos
por el Santo Oficio de la Inquisición romana. La razón sus ideas republicanas, liberales, laicas y
progresistas y principalmente por la posición abiertamente
anticlericalista de nuestro autor.
Miren como definía Larousse
el espíritu clerical :
"«L’esprit
clérical» se définit de lui-même : C’est tout simplement la raison bafouée, la
lumière du soleil niée, la liberté maudite, le despotisme exalté, le pouvoir
civil enfin subordonné au pouvoir religieux (…) L’esprit clérical, c’est la
négation des conquêtes de la science moderne, la haine de la dignité humaine,
le retour aux sanglantes ténèbres du Moyen-Âge, en un mot, le contre pied de la
Révolution."
(« El
espiritu clerical » se define así mismo: es simplemente la razón ridiculizada,
la luz negada del sol, la libertad maldita, el despotismo exaltado, el poder
civil en fin, subordinado al poder religioso (…) El espíritu clerical, es la negación
de las conquistas de la ciencia moderna, el odio de la dignidad humana, el
retorno a las sangrientas tinieblas de la Edad Media, en una palabra, la oposición
de la revolución”…Con razón!
Pero
hemos de saber que El Index
librorum prohibitorum, en español Índice de libros
prohibidos es una lista de aquellas publicaciones
que la Iglesia católica catalogó como libros perniciosos para la fe; además
establecía, en su primera parte, las normas de la Iglesia con respecto a la censura de los libros. Fue promulgado por primera vez a petición del Concilio de Trento por el papa Pío IV el 24 de marzo de 1564 —impreso en
Venecia por Paolo
Manuzio—. El Index conoció más de
cuarenta ediciones, a cargo de la Congregación
del Índice, creada por el papa Pío
V en 1571. La última edición fue la de
1948 hasta que el 8 de febrero de 1966 el papa Pablo
VI lo suprimió.
(wikipedia.org)
Ciertamente
el autor del Larousse no era un hombre como los demás. Es por ello que sus
obras, entre las cuales se cuenta el primer diccionario, ganaran una reputación
de frescura, de novedad y de anticonformismo que disgustará a muchas personas. Además, Larousse es un
profesor que ha revolucionado los métodos de enseñanza, comenzando con sus propios alumnos.
Los
escritos de Larousse, los artículos de su enciclopedia no se limitan solamente
a simples descripciones, ellos incluyen también anécdotas, tomas de posición, análisis.
Pierre
Larousse es un hombre libre, batallador incólume por la justicia, el laicismo,
la tolerancia, el progreso, el liberalismo. Su enciclopedia será una mina de
ideas nuevas y sin prejuicios…
Hoy,
dentro de este espíritu de tolerancia y de sed de saber, la casa editorial
Larousse produce diccionarios de todo tipo, tanto especializados como
generales, diccionarios de lenguas, como obras de botánica. Sus campos de exploración
van desde los deportes más practicados y todo lo que implica la diversión hasta
las enciclopedias médicas más complejas. Que se trate ya sea de historia, de geografía,
de cine, de literatura, de religiones y mitologías. Larousse se interesa en
todo y proporciona una información de las más cualificadas sobre los sujetos
explorados.
Contrariamente
a los otros diccionarios en boga, Larousse ha conservado su política liberal en
cuanto al tratamiento de su información así como su mandato pedagógico.
Sus obras
están dirigidas al placer de compartir “todo saber”, haciendo el aprendizaje
simple y agradable. Toda una serie de diccionarios se dirige a los niños por categorías
de edad y son adaptados a las necesidades escolares.
Pierre Larousse ha entonces sabido instituir un ambiente de saber y una visión a largo término que muchos otros autores pueden envidiarle.
Pierre Larousse ha entonces sabido instituir un ambiente de saber y una visión a largo término que muchos otros autores pueden envidiarle.
Larousse en español
La primera edición en español de El Pequeño
Larousse Ilustrado fue publicada en 1912 y, en 1953, la editorial
abrió su primera filial en América Latina. La editorial ha
tenido gran penetración en los hogares, escuelas y estudiantes
latinoamericanos, siendo elPequeño Larousse Ilustrado la
publicación más vendida.
En la actualidad la sede de Larousse en España se encuentra en
Barcelona. Publica más de un centenar de obras al año, entre libros ilustrados,
infantiles, métodos de aprendizaje y diccionarios.
Para honorar a Pierre Larousse, pedagogo, enciclopedista, lexicógrafo y editor, un monumento fue erigido en su ciudad natal.
Referencias:
Y otras fuentes diversas
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