En los 140 años de la muerte de LAROUSSE

Su ambición era la de editar un Gran diccionario universal del siglo XIX que contuviera la suma de todos los conocimientos de su tiempo.

En la introducción de su enciclopedia, Pierre Larousse se pregunta:

“Como conducirse entre esta angustiante laberinto de todos los conocimientos humanos? Qué luces llamar a su ayuda?

« Je sème à tout vent » (“Yo siembro a los 4 vientos ») es la divisa de su diccionario.

Quizás sería el año 1982, en mi pueblo natal, cuando mi mejor amigo y compañero de curso Ricardo, pocos días antes de que entráramos al colegio me mostrara un mediano diccionario que su padre le acababa de comprar y me dijera cómicamente: “Larroz, mire el diccionario del arroz”. Y es que en la portada decía en letras grandes “LAROUSSE”. Mi cómplice de juegos y conversaciones, no estaba lejos de pronunciar bien el nombre que es un apellido en francés y que se pronuncia “Larous”. La verdad, en nuestra época no conocíamos más que el otro diccionario llamado “Sopena” que con el correr del tiempo, a mi parecer, “daba pena” en verdad ante la calidad y profundidad propuesta por el libro léxico de origen francés que era traducido en varios idiomas, incluido el castellano.

Personalmente después de la sagrada biblia el diccionario fue mi segundo libro preferido. Desde pequeño amé buscar el significado de las palabras desconocidas que encontraba tanto en periódicos como en los cuentos y novelas, poner en orden alfabético listas de palabras, interesarme por los sinónimos y antónimos, más tarde adentrándome en lo enciclopédico comencé a sentir una gran pasión por las biografías, las reseñas mas amplias sobre lugares geográficos, la historia de las cosas…Sin lugar a dudas, el Larousse con el Sopena inspiraron este amor por las letras, la redacción, la literatura, el periodismo…

Para muchos lectores, hoy, la palabra “Larousse” es simplemente sinónimo de diccionario y la lista es larga de los escritores que, como Sartre han testimoniado su apego o admiración a esta marca.

La casa de edición Larousse nació en 1852 por la asociación de dos antiguos institutores, Pierre Larousse y Augustin Boyer, y pertenecen después del 2004 al grupo Hachette Livre.

Pero quien era Pierre Larousse?

Pierre Athanase Larousse nació en Toucy, Bourgogne, el 23 de octubre de 1817. Era de origen modesto: hijo de Edme-Athanase Larouse, reparador de trenes y herrero, y de Louise Guillemot, quien atendía el hotel de la localidad. Buen alumno, se beneficia entre 1834 y 1837 de una beca de la escuela normal primaria de Versalles y vuelve, de 1837 a 1840 a ejercer las funciones de institutor en su pueblo natal. Pedagogo por vocación, sueña con revolucionar los métodos de enseñanza, deplora la pobreza y el conformismo de los manuales, la importancia excesiva que se le da a la memoria. Ávido quizás de un lugar más apropiado para sus experiencias, parte para Paris en 1840, frecuenta la biblioteca Sainte-Genevieve y la Biblioteque Royale o la de el Arsenal, asiste al Colegio de Francia para escuchar las lecciones de Michelet, Quinet y Mickiewicz, se interesa en los escritos de Lamennais y de Proudhon. Para vivir corrige copias, da lecciones particulares, llega a ser vigilante en un internado privado de 1848 a 1851.

Comenzó a publicar obras pedagógicas apreciadas- una Lexicología de los escolares- en 1849, un Tratado elemental de análisis gramatical en 1851. Al año siguiente se asocia con Augustin Boyer para fundar una modesta casa de edición. En 1856 aparece su Nuevo Diccionario de la Lengua Francesa, que llega a ser en 1869 el Diccionario Completo de la Lengua Francesa, el ancestro de lo que se llamará, a partir de 1902, el pequeño Larousse.

Siempre apasionado por los problemas de la manera de enseñar, lanza dos periódicos, La Escuela normal (1858-1865) y La Emulación (1862-1864). Sobre todo, a partir de 1860 se lanza al trabajo de su Gran Diccionario Universal del siglo XIX, del cual el primer fascículo es puesto en venta, de manera confidencial, el 27 de diciembre de 1863…

En adelante la carrera de Larousse se confunde con la historia de volúmenes regularmente publicados. En un principio, él preveía entregas regulares que debían ser reunidas en fascículos de 200 páginas. Al final, la obra contará con 524 entregas, ensambladas en 15 volúmenes, para un total de 20.700 páginas, redactado con la ayuda de 90 colaboradores. El primer tomo cocido aparece en 1866, el último 10 años más tarde, después de la muerte de su autor; un primer suplemento aparecerá en 1878, el segundo en 1890.

Agotado por el furibundo trabajo, Pierre Larousse tiene entre 1868 y 1874 dolencias cerebrales hasta paralizarle. El muere un día como hoy, hace 140 años el 3 de enero de 1875.

Después de su muerte prematura con apenas 58 años, son su viuda y su sobrino Jules Hollier que aseguraran la publicación de los últimos volúmenes del Gran Diccionario. En la continuación de su larga historia, la casa Larousse ha seguido elaborando grandes series enciclopédicas como el Pequeño Larousse ilustrado, con la ambición siempre renovada de vulgarizar los conocimientos a la intención de “ese lector que se llama todo el mundo”.

ÉL es el padre del primer diccionario enciclopédico moderno y cuya divisa es: “Instruir a todo el mundo y sobre todas las cosas”

Como insaciable curioso, el objetivo de Pierre Larousse es “todo saber en todos los campos. “

Mas en el contexto de la Iglesia de este tiempo, su obra enciclopédica fue condenada por sus autoridades jerárquicas que la ponen en la lista negra (index) o sea de libros prohibidos por el Santo Oficio de la Inquisición romana. La razón sus ideas republicanas, liberales, laicas y progresistas y principalmente por la posición abiertamente anticlericalista de nuestro autor.

Miren como definía Larousse el espíritu clerical :

"«L’esprit clérical» se définit de lui-même : C’est tout simplement la raison bafouée, la lumière du soleil niée, la liberté maudite, le despotisme exalté, le pouvoir civil enfin subordonné au pouvoir religieux (…) L’esprit clérical, c’est la négation des conquêtes de la science moderne, la haine de la dignité humaine, le retour aux sanglantes ténèbres du Moyen-Âge, en un mot, le contre pied de la Révolution."

(« El espiritu clerical » se define así mismo: es simplemente la razón ridiculizada, la luz negada del sol, la libertad maldita, el despotismo exaltado, el poder civil en fin, subordinado al poder religioso (…) El espíritu clerical, es la negación de las conquistas de la ciencia moderna, el odio de la dignidad humana, el retorno a las sangrientas tinieblas de la Edad Media, en una palabra, la oposición de la revolución”…Con razón!

Pero hemos de saber que El Index librorum prohibitorum, en español Índice de libros prohibidos es una lista de aquellas publicaciones que la Iglesia católica catalogó como libros perniciosos para la fe; además establecía, en su primera parte, las normas de la Iglesia con respecto a la censura de los libros. Fue promulgado por primera vez a petición del Concilio de Trento por el papa Pío IV el 24 de marzo de 1564 —impreso en Venecia por Paolo Manuzio—. El Index conoció más de cuarenta ediciones, a cargo de la Congregación del Índice, creada por el papa Pío V en 1571. La última edición fue la de 1948 hasta que el 8 de febrero de 1966 el papa Pablo VI lo suprimió.

(wikipedia.org)

Ciertamente el autor del Larousse no era un hombre como los demás. Es por ello que sus obras, entre las cuales se cuenta el primer diccionario, ganaran una reputación de frescura, de novedad y de anticonformismo que disgustará a muchas personas. Además, Larousse es un profesor que ha revolucionado los métodos de enseñanza, comenzando con sus propios alumnos.

Los escritos de Larousse, los artículos de su enciclopedia no se limitan solamente a simples descripciones, ellos incluyen también anécdotas, tomas de posición, análisis.

Pierre Larousse es un hombre libre, batallador incólume por la justicia, el laicismo, la tolerancia, el progreso, el liberalismo. Su enciclopedia será una mina de ideas nuevas y sin prejuicios…

Hoy, dentro de este espíritu de tolerancia y de sed de saber, la casa editorial Larousse produce diccionarios de todo tipo, tanto especializados como generales, diccionarios de lenguas, como obras de botánica. Sus campos de exploración van desde los deportes más practicados y todo lo que implica la diversión hasta las enciclopedias médicas más complejas. Que se trate ya sea de historia, de geografía, de cine, de literatura, de religiones y mitologías. Larousse se interesa en todo y proporciona una información de las más cualificadas sobre los sujetos explorados.

Contrariamente a los otros diccionarios en boga, Larousse ha conservado su política liberal en cuanto al tratamiento de su información así como su mandato pedagógico.

Sus obras están dirigidas al placer de compartir “todo saber”, haciendo el aprendizaje simple y agradable. Toda una serie de diccionarios se dirige a los niños por categorías de edad y son adaptados a las necesidades escolares.
Pierre Larousse ha entonces sabido instituir un ambiente de saber y una visión a largo término que muchos otros autores pueden envidiarle.

Larousse en español

La primera edición en español de El Pequeño Larousse Ilustrado fue publicada en 1912 y, en 1953, la editorial abrió su primera filial en América Latina. La editorial ha tenido gran penetración en los hogares, escuelas y estudiantes latinoamericanos, siendo elPequeño Larousse Ilustrado la publicación más vendida.

En la actualidad la sede de Larousse en España se encuentra en Barcelona. Publica más de un centenar de obras al año, entre libros ilustrados, infantiles, métodos de aprendizaje y diccionarios.