En los 100 años del nacimiento de Dabbs Greer, el reverendo Alden de "La Familia Ingalls"

La "rara" mayoría que amamos la setentera-ochentera serie de tv "The little house on the prairie" ("La familia Ingalls" en Latinoamerica, "La petite maison dans la prairie" en Francia y Quebec), no podríamos dejar pasar esta fecha 2 de abril para evocar al actor Dabbs Greer (cuyo nombre completo era Robert William Greer), quien en 77 capítulos de las 9 temporadas que duró el show caracterizó al querido pero adusto Reverendo Alden.

En efecto el actor nació hace 100 años, un día como hoy el 2 de abril de 1917 en Fairview estado de Missouri, pero se crió en Anderson, villa del mismo Estado.

Era el único hijo de un padre farmacéutico y una madre terapeuta del lenguaje.

Su primera experiencia como actor en el escenario la tuvo a los 8 años en una producción teatral infantil.

Asistió al Drury College en Springfield, Missouri, donde obtuvo una Licenciatura y de 1940 a 1943, dirigió el departamento de drama y pequeño teatro en Mountain Grove, Missouri. Luego pasó al famoso teatro de Pasadena en California como actor, profesor y administrador. Allí estuvo de 1943 a 1950.

Hizo su debut en el cine en 1949, con 32 años de edad, en la película "Reign of Terror" ("Reino del terror") en un pequeño papel sin acreditar y apareció en múltiples películas en los siguientes 50 años.

Sin duda alguna es el personaje del Reverendo Alden, pastor de la iglesia de Walnut Grove, en "The little house on the prairie" ("La Familia Ingalls"), el papel por el que se le recuerda más. Allí apareció en 77 capítulos y durante 9 años, entre 1974 y 1983.

También apareció regularmente en capítulos de la no menos recordada serie "Gunsmoke" ("La Ley del Revólver") en el papel de Mr Janus, un comerciante (1955).  En "Hank" caracterizó al entrenador Ossie Weiss (1965). En la serie "Picket Fences" (1992) representó al reverendo Henry Novotny. También apareció en telefilmes y fue actor invitado a las series "Las Aventuras de Supermán" (1952), "The Rifleman" ("El hombre del rifle") (1958), "Wanted: Dead or Alive " ("Se busca vivo o muerto") (1958), "Trackdown" (1957); "Perry Mason" (1957); "Bonanza" (1959); "El Fugitivo" (1963) y "The Brady Bunch" (1969).

También apareció en las series:

Diagnóstico asesinato, Ally McBeal, Roseanne, Starman,El gran héroe americano, Los ángeles de Charlie, El increíble Hulk, Cannon, Ironside, El virginiano, Los invasores, Lassie, Los intocables...

Y participó también en películas como:

Con Air, De repente, un extraño, Quiero vivir, El terror del más allá, El último tren de Gun Hill, La invasión de los ladrones de cuerpos, Los crímenes del museo de cera, Julio César, Cautivos del mal, etc. La mayoría de sus trabajos son en calidad de actor secundario o de reparto.

El último papel de Greer, después de una larga y reconocida carrera , fue en la exitosa película "The Green Mile" ("La milla verde") (1999), tenía 81 años,  donde compartió papel estelar con Tom Hanks. Greer representaba al personaje ya viejo de Hanks: Paul Edgecomb. El personaje de Greer narra toda la película.

 Dabbs Greer era un rostro muy familiar en películas y en especial en la televisión. Era una especie de "hombre de la calle" en sus papeles de comerciantes jugadores, predicadores, hombres de negocios, y otros "pilares de la comunidad", así como los tipos malos y caraduras. 

Con su cara de aspecto liso, cabello ondulado y de voz suave fue  un sólido actor de reparto. 

Debbs Greer murió el 28 de abril de 2007, en Pasadena, California, USA, 3 semanas después de celebrar sus 90 años.

Murió por problemas en el riñón y en una válvula del corazón. Con su avanzada edad (90 años) no superó la operación que le hicieron para reparar dicha válvula. No dejó descendientes, pues nunca se casó ni tuvo hijos, y además era hijo único.

Quién era el reverendo Alden en el libro de Laura ingalls (en el cual se basó la famosa serie?)

Nacido en Windsor, Vermont, el 14 de enero de 1836, Edwin Hyde Alden era el sexto de los siete hijos de Elam Alden y Sarah Hyde. Se casó con Anna Maria Whittemore y tuvo un hijo, George, nacido en Windsor, Vermont en 1866. En otros sitios se dice que se casó dos veces y tuvo dos hijos, pero no he encontrado más referencias que la de este primer matrimonio y el hijo único de la pareja.

En la serie de televisión le cambiaron el nombre a Robert Alden. En los libros solo se nombra como Reverendo Alden, sin nombre propio. El auténtico reverendo Alden era solo 4 días más joven que el auténtico Charles Ingalls, a pesar de que en la serie el reverendo era bastante mayor.

Era pastor en una iglesia en Waseca, Minnesota, pero entre sus funciones estaba la de viajar a otras zonas, especialmente donde se fundaran nuevos asentamientos, para predicar el Evangelio, y así llegó, siguiendo la construcción del ferrocarril, entre otros sitios a Sleepy Eye y a Walnut Grove. Él mismo se encargaba de organizar la construcción de iglesias en los sitios donde predicaba, trabajando de albañil a veces solo, sin ninguna ayuda, como ha dejado constancia en sus escritos.

El reverendo Alden sería inmortalizado por Laura Ingalls Wilder en sus libros de La casa de la pradera, y por la serie de televisión del mismo nombre, aunque aquí le cambiaran el nombre de pila. En sus libros Laura cuenta cómo se construyó una iglesia en Walnut Grove, y como sus padres fueron los miembros fundadores de la congregación, así como la anécdota de que Charles Ingalls, su padre, donara al reverendo 3 dólares para participar en la compra de una campana para la nueva iglesia (dinero que por otra parte tenía guardado para comprarse unas botas nuevas). En aquella época 3 dólares era mucho dinero para una familia humilde como los Ingalls, pero sin embargo los registros han demostrado que Ingalls realmente donó 26,15 dólares, cantidad nada desdeñable que demostraría que no eran tan pobres. Aún hoy en día se puede observar la campana que ayudó a comprar Charles Ingalls, aunque se encuentra no en el edificio original sino en la Iglesia Luterana de Walnut Grove.

En “A orillas del río Plum”, Laura lo describe como “alto y delgado, con pelo y barba morenos”. También decía que la iglesia era un edificio nuevo muy parecido a la escuela, pero con mejor acústica, y que estaba situado cerca de la escuela. En la serie de Michael Landon, sin embargo, la iglesia y la escuela eran el mismo edificio.

Cuando los Ingalls dejaron Walnut Grove pensaban que jamás volverían a ver al reverendo Alden, pero inesperadamente aparece unos años después en la casa del ferrocarril, cerca de De Smet, en el territorio de Dakota, como describe Laura en “En las orillas del lago de Plata”. Él fue quien les habló a los Ingalls sobre el colegio para ciegos de Vinton, Iowa, donde finalmente enviaron a estudiar a Mary Ingalls.

Después de todo esto poco se sabe del reverendo Alden, salvo que se casó dos veces y tuvo dos hijos (ya he comentado que sólo encuentro datos sobre su primer matrimonio), y que se estableció en Dakota del Norte donde trabajaba con los indios. Murió el 6 de mayo de 1911 en Chester, Vermont, a los 75 años de edad.

Referencias:

http://www.imdb.com/name/nm0339428/bio?ref_=nm_ov_bio_sm

http://micasitadelapradera.blogspot.com.co/2011/08/reverendo-alden.html

https://panycine.blogia.com/2007/050201-muri-dabbs-greer-el-reverendo-alden.php

https://fr.wikipedia.org/wiki/Dabbs_Greer