En los 22 años de la muerte del más célebre enano de Hollywood: Hervé Villechaize

Dice Wikipedia de Hervé Villechaize que poco después de haber salido de la serie “Fantasy Island” en América Latina “La Isla de la Fantasía”, la serie no duró poco más de un año.

Este hombre pequeño de estatura pero con un gran talento ante todo para la pintura, inteligente y excelente actor de tablas, cine y tv, había nacido en Toulon, Francia, en 1943, exactamente un 23 de abril…si todos lo dábamos en principio por gringo, pero apenas después de su muerte supimos muchos, que era francés.

Hervé es recordado por haber trabajado al lado de Roger Moore et Christopher Lee en “The Man with the Golden Gun” , “El hombre de la pistola de oro”.

Pero quizás el papel por el cual muchos le recuerdan es el de “Tatoo” o “Tatu”, en la serie “La Isla de la fantasía”, al inicio de cada capítulo, el asistente de Mr. Roarke (Ricardo Montalbán), gritaba “The plain, the plain” (“el avión, el avión”), mientras un hidroavión con unos cuantos turistas se disponía a aterrizar.

Originalmente se televisaron dos películas donde el Sr. Roarke y Tattoo tenían papeles menores. Entre 1978 y 1984, la serie fue protagonizada por el actor mexicano Ricardo Montalbán como el Sr. Roarke, enigmático anfitrión de una isla misteriosa en algún lugar del Océano Pacífico, donde la gente piensa cumplir sus fantasías sin importar su índole, previo pago de 50 000 dólares y a condición de que no revelarán nada acerca de su visita al lugar.

Roarke fue conocido por su famoso traje blanco y modales refinados e inicialmente estuvo acompañado por su enérgico asistente, el pequeño "Tattoo" (Hervé Villechaize) quien acostumbraba anunciar la llegada de los visitantes con su frase "¡el avión, el avión!" mientras repiqueteaba una campana. Luego se uniría una chica de nombre "Julie" (Wendy Schaal) y finalmente "Tatoo" sería reemplazado en 1983 hasta el final de la serie en 1984 por "Lawrence" (Christopher Hewett) actor que posteriormente se haría famoso por Mr. Belvedere.

Al momento de la llegada del hidroavión a la isla los huéspedes desembarcaban y Roarke le explicaba a Tattoo la fantasía de cada uno de ellos y que las cosas no saldrían siempre como esperaban. Posteriormente se les daba la bienvenida:

«Mis queridos huéspedes, soy su anfitrión el Sr. Roarke, bienvenidos a la isla de la fantasía». (De wikipedia.org)

Breve Biografía:

Deja de crecer en un momento preciso de su vida y su padre cirujano, trata en vano de encontrarle un remedio. Hervé tiene 3 hermanos: Philippe, Patrick y Jean-Paul.

Su enanismo no era su solo hándicap pues también tenía los pulmones atrofiados.

Villechaize estudia en el Bellas Artes de Paris e hizo una exposición de sus propias pinturas, las cuales tuvieron una buena aceptación.

A la edad de 21 años deja Francia y se marcha a los Estados Unidos donde continúa pintando y practicando la fotografía.

También comienza a participar en algunas películas y muy rápido recibe varias ofertas, tanto para trabajar en teatro como en cine, Su primer gran suceso es en “El hombre de la pistola de oro”, película de James Bond, junto a Roger Moore y Christopher Lee, aquí hace el papel de “Tric-Trac”, esbirro, del personaje Scaramanga (Lee). Enseguida trabaja en la serie “La Isla de la Fantasia” desde 1978 a 1984, interpretando el papel de “Tatoo” en 131 episodios de 155 que duró la serie. Tatoo era el fiel servidor del señor Roarke. Con este papel tuvo mucho reconocimiento y Hervé se convierte en un hombre rico, conocido por su encantadora y a la vez enigmática sonrisa.

En 1982, aparece en un episodio de la serie “The Guy Fall”, conocido en América Latina como “Profesión Peligro”, donde tienen papeles estelares Lee Majors (El hombre Nuclear, El Gran Valle, La Mujer Biónica), Douglas Barr y la sensual rubia Heather Thomas. ..También hace una aparición en el film “Dónde está el piloto 2”.

En 1983, se rebela ante los productores de la “Isla de la Fantasía”, y exige ganar la misma cantidad de dinero que Montalbán, y en lugar de darle el aumento, es separado de la serie…La serie continuará sin él, pero se acabará un año después, pues el público no acudía más a la cita en la isla fantástica debido a la ausencia del personaje faro de Tatoo.

En 1980 se casó con Donna Camile Hagen, una actriz de segundo orden que participó en la grabación de algunos episodios de la serie de la cual se separaría prontamente en 1982. En España se hizo muy popular debido a las imitaciones del entonces presidente del gobierno, Felipe González, en el programa Viaje con nosotros de Javier Gurruchaga. En los años 1990 tuvo problemas de salud respiratoria debido al escaso tamaño de sus pulmones, se volvió alcohólico y sufrió periodos depresivos graves. Su novia de entonces era Kathy Self.

Últimos años:

Después de su salida de la serie “La isla de la Fantasía”, cae en una profunda depresión y melancolía y perdió la oportunidad de hacer otros roles que se le habían propuesto. Después de esto grabará poco. En 1984, aparece en el episodio 8 de la temporada 7 de "Diff'rent Strokes" “Blanco y negro en AL), titulado “Arnold the Entrepreneur” , donde se interpreta a sì mismo.

Sus problemas de salud se multiplican, principalmente sufre de ulceras. En 1992 casi fallece a causa de una pneumonia.

Hizo su última aparición en “The Ben Stiller Show” en el otoño de 1992.

En la tarde del 4 de septiembre de 1993, un día como hoy, después de haber mirado en tv “El mago de Oz”, antes de suicidarse de un balazo en su salón, escribe una nota y graba un cassette (explicando por qué había llegado a tan trágica decisión):

3 Sep 93

“Debo hacer lo correcto. Desde los seis años de edad sabía que no había lugar para mí. Quién creería que mi ilegible mejor amiga no llamaría a mi madre para contestar a los Q’s. Espero que ella no se moleste. Todavía estoy vivo. Sepan por favor que Kathy tiene el derecho que les confieren las leyes sobre mi salud, y mis pertenencias pertenecen a Kathy incluyendo los derechos sobre mis obras, películas y escritos, etc. Te amo demasiado, eso es tan sólo uno de mis problemas. ¡Mamá! Mis hermanos y tú no existen en mi corazón, vosotros no cuidasteis nunca sino sólo de vosotros mismos desde 1955, recordáis??? Kathy lo hizo lo mejor que pudo. Vosotros no. De manera que ella se lo merece todo.

Esto se enciende para un pedacito…

No puedo fallar con una bala dum dum – ¡Ha! ¡Ha! Nunca nadie supo mi dolor - durante 40 años – o más. Tengo que hacer esto fuera, da menos lío.”

Su compañera Kathy Self lo encuentra moribundo y llama la ambulancia, pero Hervé no podrá salvársele y muere en el Centro Médico de North Hollywood.

Sus cenizas fueron dispersadas en el Pont Fermin en Los Ángeles (California).

En 2011 se proyectaba filmar una película, My dinner with Hervé, sobre su vida.

Otros datos

Hervé Villechaize era de origen filipino.

Llegó a implicarse con organismos de beneficencia por los niños en pleno apogeo de su carrera. Inclusive abrió una casa de transición para acoger los niños que huían de sus hogares y para jóvenes con dificultades.

A Villechaize le gustaba mucho ayudar a los niños, con quienes se relacionaba fácilmente a causa de su talla 1,19 cms

Su papel de Tatoo le hará merecer una nominación a los Awards en 1981…

La razón de su suicidio no era el fracaso o decadencia de su carrera, como se cree, sino el dolor casi constante que sentía su cuerpo al envejecer. A pesar de que era pequeño de cuerpo, sus órganos internos eran de talla normal, pero se hacían cada vez más estrechos y le ahogaban con el paso de los años. En sus últimos meses, tuvo que dormir en posición de rodillas, ya que acostado le era imposible respirar.