Testigo de la fe:
San Silvestre, papa
Primer papa de la «paz constantiniana», constructor de iglesias.
Este Santo Padre ejerció su
pontificado en la época en la que Constantino decretó la libertad para los
cristianos, dando alto a las persecuciones. El emperador Constantino le regaló
a San Silvestre el palacio de Letrán en Roma, y desde entonces estuvo allí la
residencia de los Pontífices.
También tuvo este Pontífice la
suerte de poder construir la antigua Basílica de San Pedro en el Vaticano, y la
primera Basílica de Letrán. Durante su Pontificado se reunió en el Concilio de
Nicea (año 325), en el cual los obispos de todo el mundo declararon que quien
no crea que Jesucristo es Dios, no es católico. Compusieron allí el Credo de
Nicea. Dicen que a San Silvestre le correspondió el honor de bautizar a
Constantino, el primer emperador cristiano.
El Pontificado de San Silvestre duró 20 años. Murió el 31 de diciembre del año 335.
Un viático para el nuevo año
(Juan 1, 1-18) ¡Qué
paradoja cerrar el año calendario con las palabras del Prólogo de San Juan: “En
el principio”! En el origen de todas las cosas, la Palabra de Dios, Palabra
creadora, siempre actuando. Cualesquiera que sean los caprichos de nuestra
existencia y las turbulencias de la historia, quedan Vida y Luz.
¡La oscuridad más espesa no
puede detener el curso de aquellas!
Un viático para afrontar este
momento crucial, con la esperanza anclada en el corazón.
Sor Benedicta de la Cruz, cisterciense
(Juan 1, 1-18) ¿El Verbo se hizo carne? ¿Por qué? ¿Por qué no lo hemos reconocido? ¿Por qué todavía y siempre tanta injusticia, odio y violencia en este mundo? ¡Quiera Dios que nunca me desanime de dar testimonio de la vida que está por venir y que resplandece sobre toda la humanidad!
Primera lectura
Lectura de la primera carta del apóstol san Juan (2,18-21):
Hijos míos, es el momento final. Habéis oído que iba a venir un Anticristo; pues bien, muchos anticristos han aparecido, por lo cual nos damos cuenta de que es el momento final. Salieron de entre nosotros, pero no eran de los nuestros. Si hubiesen sido de los nuestros, habrían permanecido con nosotros. Pero sucedió así para poner de manifiesto que no todos son de los nuestros. En cuanto a vosotros, estáis ungidos por el Santo, y todos vosotros lo conocéis. Os he escrito, no porque desconozcáis la verdad, sino porque la conocéis, y porque ninguna mentira viene de la verdad.
Palabra de Dios
Salmo
Sal 95, 1-2. 11-12. 13-14
R/. Alégrese el cielo, goce la tierra
Cantad al Señor un cántico nuevo,
cantad al Señor, toda la tierra;
cantad al Señor, bendecid su nombre,
proclamad día tras día su victoria. R/.
Alégrese el cielo, goce la tierra,
retumbe el mar y cuanto lo llena;
vitoreen los campos y cuanto hay en ellos,
aclamen los árboles del bosque. R/.
Delante del Señor, que ya llega,
ya llega a regir la tierra:
regirá el orbe con justicia
y los pueblos con fidelidad. R/.
Comienzo del santo evangelio según san Juan (1,1-18):
En el principio ya existía la Palabra, y la Palabra estaba junto a Dios, y la Palabra era Dios. La Palabra en el principio estaba junto a Dios. Por medio de la Palabra se hizo todo, y sin ella no se hizo nada de lo que se ha hecho. En la Palabra había vida, y la vida era la luz de los hombres. La luz brilla en la tiniebla, y la tiniebla no la recibió. Surgió un hombre enviado por Dios, que se llamaba Juan: éste venía como testigo, para dar testimonio de la luz, para que por él todos vinieran a la fe. No era él la luz, sino testigo de la luz. La Palabra era la luz verdadera, que alumbra a todo hombre. Al mundo vino, y en el mundo estaba; el mundo se hizo por medio de ella, y el mundo no la conoció. Vino a su casa, y los suyos no la recibieron. Pero a cuantos la recibieron, les da poder para ser hijos de Dios, si creen en su nombre. Éstos no han nacido de sangre, ni de amor carnal, ni de amor humano, sino de Dios. Y la Palabra se hizo carne y acampó entre nosotros, y hemos contemplado su gloria: gloria propia del Hijo único del Padre, lleno de gracia y de verdad. Juan da testimonio de él y grita diciendo: «Éste es de quien dije: "El que viene detrás de mí pasa delante de mí, porque existía antes que yo."» Pues de su plenitud todos hemos recibido, gracia tras gracia. Porque la Ley se dio por medio de Moisés, la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo. A Dios nadie lo ha visto jamás: el Hijo único, que está en el seno del Padre, es quien lo ha contado.
Palabra del Señor
1
La luz disipa la oscuridad
(1 Juan 2, 18-21) El tiempo que me queda es el tiempo de reconocer que el Espíritu está en mí y dejar que me instruya. Me muestra a Cristo para amar en cada uno de mis encuentros con los demás, especialmente con mis hermanos y hermanas más vulnerables.
En la Palabra había vida, y la vida era la luz de los hombres. La luz brilla en la tiniebla, y la tiniebla no la recibió.
Qué gran imagen para la meditación: “…la luz brilla en la tiniebla, y la tiniebla no la recibió”. Otra versión dice: “La luz en las tinieblas resplandece, y las tinieblas no prevalecieron contra ella."
Esta línea completa el enfoque único tomado por el Evangelio de Juan para presentar a Jesús, la “Palabra” Eterna que existió desde el principio y por quien todas las cosas llegaron a ser.
Aunque hay mucho para meditar en las primeras cinco líneas del Evangelio de Juan, consideremos la última línea sobre la luz y la oscuridad.
Dentro del mundo material, hay mucho que podemos aprender acerca de nuestro Divino Señor, por ejemplo, del fenómeno físico de la luz y la oscuridad.
Si consideramos brevemente la luz y la oscuridad desde la perspectiva de la física, sabemos que no son dos fuerzas opuestas que luchan entre sí. Más bien, la oscuridad es simplemente la ausencia de luz. Donde no hay luz, hay oscuridad. Del mismo modo, el calor y el frío son de la misma manera. El frío no es otra cosa que la ausencia de calor. Introduce calor y el frío desaparece.
Estas leyes básicas del mundo físico también nos enseñan sobre el mundo espiritual.
La oscuridad, o el mal, no es una fuerza poderosa que lucha contra Dios; más bien, es la ausencia de Dios. Satanás y sus demonios no pretenden imponernos un oscuro poder del mal; más bien, buscan extinguir la presencia de Dios en nuestras vidas al hacer que rechacemos a Dios a través de nuestras elecciones, dejándonos así en la oscuridad espiritual.
Esta es una verdad espiritual muy significativa de entender, porque donde hay Luz espiritual, la Luz de la gracia de Dios, se disipan las tinieblas del mal. Esto se ve claramente en la línea “las tinieblas no prevalecieron contra ella." Vencer al maligno es tan fácil como invitar a la Luz de Cristo a nuestra vida y no permitir que el miedo o el pecado nos aparten de la Luz.
Reflexiona hoy sobre la batalla espiritual muy real que tiene lugar todos los días dentro de tu alma. Pero reflexiona sobre ello en la verdad de este pasaje evangélico. La batalla se gana fácilmente. Invita a Cristo la Luz, y Su Presencia Divina reemplazará rápida y fácilmente cualquier oscuridad interior.
Señor, Jesús, Tú eres la Luz que disipa toda oscuridad. Eres la Palabra Eterna que responde a todas las preguntas de la vida. Te invito a mi vida este día para que Tu Divina Presencia me llene, me consuma y me guíe por el camino hacia los gozos eternos. Jesús, en Ti confío.
31 de
diciembre: San Silvestre I, Papa—Memoria opcional
c.
Finales del siglo III–335
Santo
patrón de los animales, las cosechas y los canteros
Se sabe poco sobre los
primeros años de vida del Papa San Silvestre I, pero a lo largo de los siglos
han surgido muchas leyendas. Se cree que nació en Roma de padres cristianos y
se crió como un devoto seguidor de Cristo. Fue ordenado sacerdote en Roma, donde
sirvió durante una de las duras persecuciones de la Iglesia.
En el año 303, el emperador
Diocleciano y su coemperador Galerio promulgaron una serie de edictos que
proscribían el cristianismo. Para entonces, la Iglesia se había expandido
considerablemente dentro del imperio, aunque todavía era una religión minoritaria.
Los nuevos edictos condujeron a la destrucción de iglesias, la quema de textos
sagrados y a castigos legales contra los cristianos. Cuando los cristianos eran
denunciados ante las autoridades, se les exigía que ofrecieran sacrificios a
los dioses romanos y renunciaran a su fe. Aquellos que se negaban a hacerlo
eran a menudo encarcelados, torturados e incluso asesinados.
En el año 312, los
coemperadores de Occidente, Constantino y Majencio, estaban en guerra y cada
uno de ellos reclamaba su propia soberanía tras la muerte de Diocleciano el año
anterior. Justo antes de su batalla final en el Puente Milvio, Constantino, que
simpatizaba con el cristianismo, vio una señal en el cielo que cambiaría el
cristianismo y el Imperio romano para siempre. El historiador de la Iglesia
Eusebio cuenta la famosa historia de esta manera:
En la hora del sol del
mediodía, cuando el día estaba empezando a cambiar, él [Constantino] dijo que
vio con sus propios ojos, arriba en el cielo y descansando sobre el sol, un
trofeo en forma de cruz formado de luz, y un texto adherido a él que decía: "Con
esto vencerás"... Estaba, dijo, preguntándose qué podría significar la
manifestación; entonces, mientras meditaba y pensaba largo y tendido, la noche
lo sorprendió. Entonces, mientras dormía, el Cristo de Dios se le apareció con
la señal que había aparecido en el cielo, y lo instó a hacer una copia de la
señal que había aparecido en el cielo, y a usarla como protección contra los
ataques del enemigo.
El signo era la cruz.
Constantino y sus tropas pintaron la cruz en sus escudos y su ejército salió
victorioso. Al año siguiente, Constantino y el emperador oriental Licinio
promulgaron el Edicto de Milán que legalizaba el cristianismo. Constantino
comenzó inmediatamente a trabajar en estrecha colaboración con el papa
Milcíades. Sin embargo, el papa Milcíades murió en enero de 314 y, ese mismo
mes, Silvestre fue elegido, convirtiéndose en el primer pontífice cuyo papado
se desarrolló íntegramente bajo el apoyo y la protección del emperador romano.
Es difícil hablar del papado
de Silvestre sin relacionarlo con el del emperador Constantino el Grande.
Constantino ya había cedido al papa Milcíades el palacio de la emperatriz
Fausta en Roma para que fuera su residencia, conocido como el Palacio de Letrán.
Una vez que Silvestre se convirtió en papa, tomó posesión del palacio y lo
amplió con el apoyo de Constantino. Fue consagrado en el año 324,
convirtiéndose en la iglesia catedral oficial y residencia del papa. Hoy se
llama Basílica de San Juan de Letrán. Con el apoyo de Constantino, se
construyeron otras iglesias y capillas en Roma y Tierra Santa, como la Basílica
de la Santa Cruz en Jerusalén, la antigua Basílica de San Pedro en Roma y
capillas construidas sobre las tumbas de los mártires. Constantino también
amuebló bien las iglesias, mientras que el papa Silvestre supervisó su
construcción y embellecimiento.
Alrededor del año 318, Arrio,
un sacerdote de Alejandría, acusó a su obispo de herejía y predicó que el Hijo
de Dios estaba subordinado al Padre, carente de divinidad eterna. Después de
que un sínodo local exiliara a Arrio, comenzó a viajar por el imperio,
predicando su herejía y ganando seguidores. El papa Silvestre y el emperador
Constantino pronto se dieron cuenta de la controversia. En 325, con la
bendición y el apoyo del papa, el emperador convocó el primer concilio
ecuménico en Nicea. Aunque el papa Silvestre no asistió personalmente, envió
delegados papales que expusieron su posición y consintieron en el resultado del
concilio. El concilio abordó la herejía de Arrio, que negaba la divinidad de
Cristo. Un diácono de Alejandría llamado Atanasio defendió firmemente la
divinidad de Cristo. El concilio de más de 300 obispos formuló el Credo de
Nicea para afirmar la fe de la Iglesia. Solo dos obispos, junto con Arrio, se
negaron a aceptarlo y fueron exiliados. El diácono Atanasio fue poco después
elegido obispo de Alejandría y hoy es conocido como San Atanasio.
Dado que el Papa Silvestre fue
el primer Papa que sirvió a la Iglesia con el apoyo legal del emperador, y
debido a que lo hizo durante veintiún años, a menudo se lo considera el primer
administrador formal de la Iglesia. Tenía un palacio, dinero, numerosos
conversos y el apoyo organizativo del emperador. Los siglos de persecución
construyeron los cimientos de la Iglesia, y el Papa Silvestre comenzó a
construir la estructura real de la Iglesia.
Uno de los efectos duraderos
de la relación entre el papa Silvestre y el emperador Constantino provino de un
documento falsificado del siglo VIII llamado “La donación de Constantino”. Ese
documento relata la historia de que Constantino fue curado de la lepra por el
papa Silvestre y, en agradecimiento, Constantino le otorgó al papa poder
temporal sobre Roma y la parte occidental del Imperio romano. Al hacerlo,
Constantino se mudó a Constantinopla y gobernó la parte oriental del Imperio.
En la Edad Media, este documento falsificado influyó enormemente en el panorama
político y religioso de la Europa medieval. Los papas y gobernantes posteriores
lo utilizaron para apoyar la posición de que el papa no solo era un gobernante
espiritual sino también un gobernante temporal en Roma y en gran parte de
Italia, y que todos los gobernantes temporales estaban subordinados al papa.
Al honrar hoy al Papa
Silvestre, reflexionemos sobre el hecho de que, en muchos sentidos, la Iglesia
que tenemos hoy comenzó con él. Aunque la fe se purificó y articuló en los
primeros siglos, las grandes basílicas, los concilios ecuménicos y la administración
organizada de la Iglesia comenzaron con el Papa Silvestre. Oremos por la
Iglesia hoy, al honrar a este importante Papa. La Iglesia siempre ha tenido y
siempre tendrá defectos en sus miembros y líderes, pero el hecho de que la
Iglesia haya sobrevivido durante más de 2000 años es un testimonio de su
institución divina y una garantía de Cristo de que las puertas del infierno no
prevalecerán contra ella cuando Pedro, en la persona del Papa, siga a cargo.
San Silvestre, tuviste el
privilegio no solo de ser elegido Papa, sino de hacerlo durante un tiempo de
gran progreso y transformación para la Iglesia. Tomaste el control y manejaste
la Iglesia en este momento crucial y fundamental por la gracia de Dios y el
trabajo duro. Por favor, ora por mí, para que abrace de todo corazón la misión
que me dio Cristo, para que Dios pueda usarme para un trabajo importante en
esta época. San Silvestre, ora por mí. Jesús, confío en Ti.
