Testigo de la fe
San Alfonso María de Ligorio
Era abogado en Nápoles, cuando el espectáculo de intrigas e injusticias lo empujó a dedicarse de lleno a la evangelización. Se hizo sacerdote en 1726 y predicó misiones en círculos populares. Los discípulos se unieron a él para formar una asociación de sacerdotes y hermanos conocida hoy como los Redentoristas.
Unifica tu vida
Salmo 49 (50) “¿Por
qué recitáis mis leyes, [...] tú que [...] rechazáis lejos de vosotros mis
palabras?»
Esta afirmación que el
salmista pone en boca de Dios revela una disociación de la persona que es
bastante común.
De hecho, podemos pretender
pertenecer a Dios con convicción y vivir muy lejos de lo que Él desea en
términos concretos: el respeto a los demás en nuestras palabras y en nuestras
acciones.
¡Una invitación a unificarnos,
a estar atentos a la coherencia entre nuestra fe y nuestra forma de ser!
Emmanuelle Billoteau, ermitaña
Palabra del Señor que recibió Jeremías: «Levántate y baja al taller del alfarero, y allí te comunicaré mi palabra.»
Bajé al taller del alfarero, que estaba trabajando en el torno. A veces, le salía mal una vasija de barro que estaba haciendo, y volvía a hacer otra vasija, según le parecía al alfarero.
Entonces me vino la palabra del Señor: «¿Y no podré yo trataros a vosotros, casa de Israel, como este alfarero? –oráculo del Señor–. Mirad: como está el barro en manos del alfarero, así estáis vosotros en mi mano, casa de Israel.»
Palabra de Dios
R/. Dichoso a quien auxilia el Dios de Jacob
Alaba, alma mía, al Señor:
alabaré al Señor mientras viva,
tañeré para mi Dios mientras exista. R/.
No confiéis en los príncipes,
seres de polvo que no pueden salvar;
exhalan el espíritu y vuelven al polvo,
ese día perecen sus planes. R/.
Dichoso a quien auxilia el Dios de Jacob,
el que espera en el Señor, su Dios,
que hizo el cielo y la tierra,
el mar y cuanto hay en él. R/.
En aquel tiempo, dijo Jesús a la gente: «El reino de los cielos se parece también a la red que echan en el mar y recoge toda clase de peces: cuando está llena, la arrastran a la orilla, se sientan, y reúnen los buenos en cestos y los malos los tiran. Lo mismo sucederá al final del tiempo: saldrán los ángeles, separarán a los malos de los buenos y los echarán al horno encendido. Allí será el llanto y el rechinar de dientes. ¿Entendéis bien todo esto?»
Ellos les contestaron: «Sí.»
Él les dijo: «Ya veis, un escriba que entiende del reino de los cielos es como un padre de familia que va sacando del arca lo nuevo y lo antiguo.»
Cuando Jesús acabó estas parábolas, partió de allí.
Palabra del Señor
1 de agosto:
San Alfonso María de Ligorio, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria
1696–1787
Patrono de los confesores y teólogos morales Invocado contra la escrupulosidad, la artritis y para la perseverancia final
Canonizado por el Papa Gregorio XVI en 1839
Proclamado Doctor de la Iglesia por el Papa Pío IX en 1871
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Al principio de la conversión del alma, Dios le da muchas veces un torrente de consuelos. En consecuencia, de esto, el alma se desteta gradualmente del apego a las criaturas y se entrega a Dios; pero no todavía de manera perfecta, porque obra más por los consuelos de Dios que por el Dios de los consuelos, como tan bellamente dice San Francisco de Sales.
Es un defecto común de nuestra naturaleza caída que en todo lo que hacemos, buscamos nuestra propia gratificación.
El amor de Dios y la perfección cristiana no consisten en dulces sentimientos y sensibles consuelos, sino en la superación del amor propio y en el cumplimiento de la Voluntad de Dios.
En las vidas de los más grandes siervos y santos de Dios vemos que la leche de las consolaciones da lugar al alimento más sustancioso de las aflicciones; y esto es lo que les permite llevar el peso de la cruz en su camino hacia el Monte Calvario.
~San Alfonso, La Escuela de la Perfección, Capítulo Doce
Alphonsus Marie nació en la noble familia Liguori en Marinella, del Reino de Nápoles, la actual Italia.
Era el mayor de siete hijos y se crió en un hogar católico devoto.
De niño, dominaba el arpa y disfrutaba de la esgrima, la equitación y los juegos de cartas. También exhibió una fuerte voluntad y carácter moral.
Su padre era un oficial naval que alcanzó el alto grado de Capitán de las Galeras Reales. Debido a la mala vista y al asma, Alfonso no pudo seguir los pasos militares de su padre. Sin embargo, la notable inteligencia de Alfonso llevó a su padre a enviarlo a la Universidad de Nápoles. Allí obtuvo una licenciatura en derecho civil y eclesiástico a la edad de dieciséis años, tres años antes de lo habitual.
Durante los siguientes ocho años, Alfonso ganó caso tras caso como abogado en Nápoles, pero su éxito mundano no lo satisfizo. De hecho, es posible que nunca haya perdido un caso hasta el último y que le cambió la vida.
Un día, en lugar de refutar el excelente argumento de Alfonso, el abogado defensor le preguntó a Alfonso si veía algún error en su argumento. Alfonso identificó una pequeña falla en su propio caso y habló abiertamente al respecto. Perdió el caso, pero fue elogiado por su honestidad. Él dijo después: “Falso mundo, ahora te conozco. Tribunales, no me volveréis a ver nunca más”. Dejó su profesión, renunciando a la riqueza y al prestigio.
Después de esta experiencia, Alfonso realizó un retiro de tres días, guiado por un sacerdote oratoriano.
Habiendo encontrado insatisfactorio el éxito mundano, resolvió servir solo a Dios, eligiendo embarcarse en estudios teológicos, crecer en virtud y convertirse en sacerdote. Su padre se opuso a que se uniera a los oratorianos, por lo que Alfonso accedió a vivir en casa mientras completaba sus estudios. Con la bendición del cardenal arzobispo de Nápoles, fue ordenado sacerdote en 1726 a la edad de treinta años.
Durante los siguientes tres años, el padre Alfonso vivió en la casa de su familia y atendió a los pobres y pecadores de Nápoles. Los reunió en las calles, hablándoles con amor y de manera convincente, ganando a muchos para Cristo. El arzobispo le pidió que dirigiera sus servicios en las iglesias locales, que llegaron a ser conocidas como "Capillas de la tarde". Estos encuentros incluían catequesis y oración, especialmente para los jóvenes y los pobres, y a menudo eran dirigidos por los mismos jóvenes, después de recibir la formación adecuada del Padre Alfonso.
El padre Alfonso también se convirtió en un confesor amado. La gente lo encontró como un hombre de gran compasión, atención y preocupación. Trató a cada penitente con misericordia y siempre ofreció la absolución, sin dudar nunca de la sinceridad del arrepentimiento del pecador. Desde el púlpito, El Padre Alfonso predicó de tal manera que todos lo entendieron, incluso los más pobres e incultos, el santo y el pecador. En poco tiempo, su ministerio tuvo tal efecto en las partes moralmente decadentes de Nápoles que los pecados más graves de la ciudad casi desaparecieron.
En 1729, para profundizar su vida de oración y compromiso con el ministerio, se mudó a una escuela recién formada para las misiones chinas, pero continuó su ministerio con los pobres y los pecadores.
Amplió su ministerio más allá de Nápoles a los pueblos aún más pobres y decadentes de los alrededores. Al ver una gran necesidad de aumentar el trabajo que estaba haciendo, obtuvo el apoyo del vecino obispo de Scala para formar una nueva congregación.
En 1732, el Padre Alfonso se unió a trece compañeros (diez sacerdotes, dos seminaristas y un hermano laico) que formaron la Congregación del Santísimo Redentor.
La nueva congregación comenzó bien. Sus miembros vivieron vidas de oración profunda, penitencia severa y pobreza radical. Salieron a misiones como misioneros itinerantes, dedicándose a predicar el arrepentimiento y la misericordia por todo el campo. Sin embargo, pronto surgió la disensión sobre su misión y forma de vida. Las propuestas del padre Alfonso fueron rechazadas por todos excepto por un hermano laico y un seminarista. El resto se fue y formó otra congregación. El padre Alfonso fue ridiculizado en Nápoles, e incluso el obispo fue criticado por apoyarlo. Sin embargo, el obispo y el padre Alfonso perseveraron y pronto nuevos compañeros se unieron a la congregación y su ministerio floreció.
Durante los siguientes treinta años, el Padre Alfonso trabajó incansablemente para formar su congregación y ministrar al pueblo de Dios con compasión.
Una de las herejías emergentes en ese momento llegó a conocerse como jansenismo, que era un movimiento que negaba la universalidad del libre albedrío y que la gracia y la misericordia de Dios se otorgaban a todos.
Los jansenistas consideraban que la naturaleza humana era tan defectuosa que solo Dios podía salvar almas y era selectivo sobre a quién elegía para la salvación.
El padre Alfonso vio que la gracia y la misericordia estaban disponibles para todos y predicó fervientemente ese mensaje. Además de su predicación, se convirtió en un escritor excepcionalmente prolífico. En su vida, escribió alrededor de 100 libros y 400 folletos utilizados para evangelizar a la gente en un lenguaje fácil de entender que también era ortodoxo.
Dominó la teología moral, haciéndola accesible y aceptable para aquellos que necesitaban apartarse del pecado.
Escribió maravillosamente sobre la Santísima Virgen María, el camino de la Cruz y la Persona de Jesucristo.
En 1762, el padre Alfonso fue nombrado obispo de Sant'Agata dei Goti, la diócesis al noreste de Nápoles. Como obispo, buscó reformar la diócesis, especialmente el clero, y trabajó para implementar un plan organizado de evangelización. Aunque su enfoque riguroso encontró resistencia, siguió adelante.
Para 1775, la salud del obispo Alfonso se había deteriorado hasta el punto de sufrir mucho.
Quedó parcialmente paralizado y se inclinó, y a menudo se lo representa de esta manera en el arte. Ofreció su renuncia y el Papa la aceptó a regañadientes.
Pasó los últimos doce años de su vida en una de las casas religiosas de su congregación, escribiendo, orando y sufriendo. Eventualmente se volvió ciego y sordo, pero nunca dejó de amar a Dios y de servir Su voluntad.
En sus últimos años, vio divisiones atacar a su congregación, y él mismo pasó sus últimos tres años siendo tentado con escrúpulos extremos, ataques demoníacos y oscuridad espiritual. Todo esto sólo condujo a su mayor santidad.
A veces, es tentador pensar que la santidad asegura una vida fácil. Por el contrario, el Padre muchas veces permite grandes sufrimientos a quienes más lo aman a imitación de su divino Hijo.
Aunque San Alfonso sufrió mucho de muchas maneras diferentes, permaneció fiel a su sincera misión de salvar almas. Creyó en la misericordia de Dios, llevó esa misericordia y verdad a los más grandes pecadores, y se aseguró de que su misión perdurara en el tiempo fundando una congregación religiosa y dejando tras de sí voluminosos escritos comprensibles para todos.
Mientras honramos a este santo, reflexiona sobre su mensaje central de que Dios es misericordioso y da la bienvenida incluso al pecador más grande. Mírate a ti mismo como ese pecador necesitado de la misericordia de Dios, y no dudes en correr al Corazón del Santísimo Redentor para encontrar descanso y paz.
San Alfonso, aunque odiabas el pecado, amabas al pecador y trabajabas incansablemente para reconciliar a cada pecador con Dios. Lo hiciste con compasión y misericordia, a imitación de Jesús. Por favor, ora por mí, para que participe en sus convicciones y misión, y busque amar a cada persona que se ha alejado de Dios. San Alfonso de Ligorio, ruega por mí. Jesús, en Ti confío.
