Testigo de la fe
Martirio de San Juan Bautista
A quien el rey Herodes Antipas
mantuvo preso en la fortaleza de Maqueronte y a quien ordenó decapitar el día
de su cumpleaños, a petición de la hija de Herodías. Como una lámpara
brillante, el precursor del Señor dio testimonio de la verdad tanto en la muerte
como en la vida.
El profeta Juan no limitó sus valores a los fines nacionalistas de los fanáticos. Propuso una conversión radical de toda la vida: un ideal de justicia, de compartir, de rectitud moral en todos los ámbitos. Pagó con su vida sus vigorosas protestas al mundo de los poderosos.
Un hombre íntegro
(Marcos 6, 17-29) La
muerte de Juan el Bautista es sórdida.
Marcos resalta la integridad
de Juan, de la que se hace eco la lectura de Jeremías.
El Bautista no buscó agradar,
superó claramente el miedo legítimo a la muerte, fuerte en su convicción y en
la autoridad que Dios le había conferido.
En circunstancias no
necesariamente tan trágicas, ¿sabemos evitar dejarnos “corromper”, tenemos
cuidado de beber de la fuente de la Palabra y de la presencia de Dios en
nosotros?
Emmanuelle Billoteau, ermitaña
(Marcos 6,17-29) Es imposible escuchar a alguien que es justo y santo decirnos la verdad, y no estar de acuerdo con él interiormente. Mas, desgraciado el profeta que fustiga los poderosos: arriesga su cabeza.
Pidámosle hoy al Señor por los profetas de nuestro tiempo y atrevámonos a pedirle que nos de su audacia y su valentía.
En aquellos días, recibí esta palabra del Señor: «Cíñete los lomos, ponte en pie y diles lo que yo te mando. No les tengas miedo, que si no, yo te meteré miedo de ellos. Mira; yo te convierto hoy en plaza fuerte, en columna de hierro, en muralla de bronce, frente a todo el país: frente a los reyes y príncipes de Judá, frente a los sacerdotes y la gente del campo. Lucharán contra ti, pero no te podrán, porque yo estoy contigo para librarte.» Oráculo del Señor.
Palabra de Dios
R/. Mi boca contará tu auxilio
A ti, Señor, me acojo:
no quede yo derrotado para siempre;
tú que eres justo, líbrame y ponme a salvo,
inclina a mí tu oído, y sálvame. R/.
Sé tú mi roca de refugio,
el alcázar donde me salve,
porque mi peña y mi alcázar eres tú, Dios mío,
líbrame de la mano perversa. R/.
Porque tú, Dios mío, fuiste mi esperanza
y mi confianza, Señor, desde mi juventud.
En el vientre materno ya me apoyaba en ti,
en el seno tú me sostenías. R/.
Mi boca contará tu auxilio,
y todo el día tu salvación.
Dios mío, me instruiste desde mi juventud,
y hasta hoy relato tus maravillas. R/.
En aquel tiempo, Herodes había mandado prender a Juan y lo había metido en la cárcel, encadenado. El motivo era que Herodes se había casado con Herodías, mujer de su hermano Filipo, y Juan le decía que no le era lícito tener la mujer de su hermano. Herodías aborrecía a Juan y quería quitarlo de en medio; no acababa de conseguirlo, porque Herodes respetaba a Juan, sabiendo que era un hombre honrado y santo, y lo defendía. Cuando lo escuchaba, quedaba desconcertado, y lo escuchaba con gusto. La ocasión llegó cuando Herodes, por su cumpleaños, dio un banquete a sus magnates, a sus oficiales y a la gente principal de Galilea. La hija de Herodías entró y danzó, gustando mucho a Herodes y a los convidados.
El rey le dijo a la joven: «Pídeme lo que quieras, que te lo doy.»
Y le juró: «Te daré lo que me pidas, aunque sea la mitad de mi reino.»
Ella salió a preguntarle a su madre: «¿Qué le pido?»
La madre le contestó: «La cabeza de Juan, el Bautista.»
Entró ella en seguida, a toda prisa, se acercó al rey y le pidió: «Quiero que ahora mismo me des en una bandeja la cabeza de Juan, el Bautista.»
El rey se puso muy triste; pero, por el juramento y los convidados, no quiso desairarla. En seguida le mandó a un verdugo que trajese la cabeza de Juan. Fue, lo decapitó en la cárcel, trajo la cabeza en una bandeja y se la entregó a la joven; la joven se la entregó a su madre. Al enterarse sus discípulos, fueron a recoger el cadáver y lo enterraron.
Palabra del Señor
1
Dos versículos que son la conclusión de lo que Dios le anuncia a Jeremías, la promesa de una compañía, de un sostén en su ministerio de cara a los enemigos y las dificultades que se encontrarán ambos profetas.
Dios conoce las dificultades con las que se encontrará su profeta.
Jeremías corre el riesgo de claudicar, de tirar la toalla, pero Dios le asegura que en toda circunstancia, él podrá apoyarse en Él, el Señor.
San Juan Bautista
preparó y siguió el camino de tu Hijo Jesús
tanto en su nacimiento como en su muerte.
Murió como mártir
porque se alzó con valentía
en favor de la integridad y de la verdad.
Te pedimos nos des la valentía
para hablar claro cuando sea necesario
en el nombre del evangelio
y para dar testimonio de palabra y de acción
de Jesucristo nuestro Señor.
Fidelidad en el sufrimiento
Herodes había mandado prender a Juan y lo había metido en la cárcel, encadenado. El motivo era que Herodes se había casado con Herodías, mujer de su hermano Filipo, y Juan le decía que no le era lícito tener la mujer de su hermano. Herodías aborrecía a Juan y quería quitarlo de en medio; no acababa de conseguirlo...
El sufrimiento y la muerte de San Juan Bautista guardan un gran paralelismo con el sufrimiento y la muerte de Jesús. Eran primos. Juan fue uno de los primeros en reconocer la presencia divina de nuestro Señor cuando saltó de alegría en el vientre de su madre durante la Visitación de María a Isabel.
Juan vivió una vida santa y sencilla, abrazando su misión de preparar el camino para el Señor.
Fue el último y más grande de los profetas del Antiguo Testamento. De él, Jesús dijo que no había nacido de mujer nadie más grande que Juan. Por estas razones, no debería sorprendernos en lo más mínimo que el sufrimiento y la muerte de Juan fueran paralelos y prefiguraran la muerte del Salvador del mundo.
Herodes temía a Juan, pues creía que era un hombre santo de Dios. Lo encarceló con cierto remordimiento, sabiendo que era inocente. De la misma manera, antes de que Pilato condenara a muerte a Jesús, lo declaró inocente de ningún delito. Pilato sabía que Jesús era inocente, pero permitió que el miedo guiara su decisión de condenar a nuestro Señor.
Juan fue finalmente asesinado debido al odio y la conspiración de Herodías, la esposa ilícita de Herodes. Fue la ira de Herodías la que se convirtió en un arma, obligando a Herodes a ejecutar a Juan. De manera similar, fueron los celos y la ira de los líderes religiosos de ese tiempo los que instigaron y llevaron a la muerte de Jesús. Pilato, al igual que Herodes, al principio no estaba dispuesto a condenar a nuestro Señor. Pero el odio implacable de los escribas y fariseos obligó a Pilato a condenar a Jesús, así como fue el odio de Herodías lo que obligó a Herodes a matar a Juan.
Después de la muerte de Juan, algunos de sus discípulos fueron a llevarse su cuerpo para enterrarlo. Herodes lo permitió, tal vez por su sentimiento de culpa. Lo mismo sucedió con nuestro Señor: Pilato permitió que algunos discípulos y las santas mujeres llevaran el cuerpo muerto de Jesús al sepulcro para enterrarlo.
Al final, el fruto bueno de la muerte de Jesús eclipsó infinitamente el crimen que se cometió contra Él. Lo mismo sucedió con Juan. Podemos estar seguros de que, como mártir, la sangre que derramó como testigo de Cristo produjo un fruto espiritual que superó todo lo que había hecho en su ministerio público.
Cada uno de nosotros está llamado a imitar a nuestro Señor y, por tanto, también debe inspirarse en San Juan Bautista. Ambos eran inocentes, pero sufrieron mucho. Ambos dijeron la verdad, a pesar del odio de algunos. Ambos dieron su vida, según el plan del Padre. Jesús fue el Salvador de Juan; Juan fue sólo un precursor y servidor de nuestro Señor.
Reflexiona hoy sobre la invitación que Dios te ha dado para imitar la vida de Juan Bautista uniéndote a su Señor. La primera forma de imitación se llevará a cabo cuando te comprometas a proclamar la verdad de acuerdo con tu misión.
¿Qué misión te ha dado Dios? ¿Cómo te está llamando a proclamar el Evangelio con coraje, fuerza, determinación y fidelidad hasta el final? Reflexiona también sobre la injusticia infligida primero a Juan y luego a nuestro Señor. Mientras lo haces, trata de mirar cualquier injusticia que hayas recibido en la vida a la luz de las vidas de Juan y Jesús. Ellos no huyeron de la injusticia. La abrazaron como un sacrificio y la ofrecieron al Padre en el Cielo. El sacrificio de Jesús trajo la salvación del mundo; el de Juan no fue más que una participación en esa ofrenda gloriosa. Haz tu ofrenda con ellos, y no dudes en hacerlo con profundo amor y confianza en el plan del Padre.
Mi glorioso Señor, Tú invitaste a San Juan Bautista a preparar el camino para tu venida y tu muerte. Él dio su vida como mártir y este sacrificio dio abundantes frutos buenos. Por favor, dame la gracia de caminar tras sus huellas cumpliendo fielmente mi misión en la vida con valentía y fortaleza. Que nunca flaquee ante la injusticia para que pueda abrazarla y hacer de ella mi ofrenda espiritual a Ti. Jesús, en Ti confío.
29 de agosto: Pasión de San Juan Bautista, Mártir—Memoria
c. 1 a. C.–c. 30 Santo Patrón del bautismo, los comerciantes de aves, los conversos, la vida monástica, las autopistas, los impresores, los sastres, los corderos y los prisioneros
Invocado contra la epilepsia, las convulsiones, las granizadas y los espasmos
Juan, hijo de Zacarías e Isabel, nació aproximadamente seis meses antes que el Salvador del Mundo. Probablemente nació en el pequeño pueblo rural judío de Ein Karem, ubicado en la región montañosa a unas cinco millas al oeste de Jerusalén. La tierra circundante habría sido utilizada para la agricultura y la ganadería, centrada en un centro urbano y un pozo de agua. Juan fue bendecido con la presencia tanto del Hijo de Dios como de la Madre de Dios en su nacimiento.
Muchos teólogos católicos, incluido el Doctor Angélico de la Iglesia, Santo Tomás de Aquino, creen que, si bien Juan fue concebido en pecado original, fue santificado en el vientre inmediatamente después de que la Santísima Virgen María saludara a su madre Isabel, varios meses antes del nacimiento de Juan. “Cuando Isabel oyó el saludo de María, el niño saltó en su vientre…” ( Lucas 1:41 ).
Este salto en el vientre se ha interpretado como la santificación de Juan por gracia antes de que naciera. Más tarde, Jesús diría de Juan: “En verdad os digo que entre los nacidos de mujer no hay uno más grande que Juan el Bautista” ( Mateo 11:11 ).
No se sabe mucho sobre la infancia de Juan, salvo lo que dice la Biblia: “El niño crecía y se fortalecía en espíritu; y estuvo en el desierto hasta el día de su manifestación a Israel” ( Lucas 1:80 ). Aunque sus padres lo criaron devotamente en la fe judía en su ciudad natal, Juan finalmente entró en el desierto, a unas veinte millas al este de su ciudad natal, para vivir como ermitaño, rezando, practicando la penitencia y preparándose para su misión.
La primera misión de Juan fue la de servir como precursor del Señor. Como último profeta del Antiguo Testamento y primero del Nuevo Testamento, Juan sirve de puente para llegar a Cristo. La misión de Juan era preceder a Jesús “con el espíritu y el poder de Elías, para hacer volver los corazones de los padres a los hijos, y a los rebeldes a la prudencia de los justos, a fin de preparar un pueblo idóneo para el Señor” ( Lucas 1:17 ).
En algún momento entre los años 27 y 29, Juan recibió inspiración de Dios en el desierto de Judea y comenzó a reunir discípulos a quienes enseñó, llamó al arrepentimiento y bautizó con agua. La predicación de Juan fue feroz, tildando a algunos de “generación de víboras” y exigiendo pruebas de su conversión. Llamó a los recaudadores de impuestos, soldados, líderes religiosos, a la gente común del pueblo e incluso a Herodes a que se arrepintieran. Muchos respondieron.
La vida de Juan alcanzó su clímax terrenal cuando vio a Jesús, el Hijo de Dios, acercándose a él en el desierto mientras bautizaba. Juan exclamó inmediatamente: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. Este es aquel de quien yo decía: “Después de mí viene un hombre que es primero que yo, porque existía primero que yo”. Yo no lo conocía, pero vine a bautizar con agua para que él fuera conocido por Israel… Ahora lo he visto y doy testimonio de que es el Hijo de Dios” ( Juan 1:29-31 ; 34 ).
Juan bautizó a Jesús a regañadientes, después de lo cual el Espíritu Santo descendió sobre Jesús en forma visible y la Voz del Padre tronó: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo mi complacencia” ( Mateo 3:17 ). Con eso, la vida de Juan comenzó a remitirse a un segundo plano: “Es necesario que él crezca, y que yo mengüe” ( Juan 3:30 ).
Hoy, la Iglesia conmemora una de las fiestas más antiguas de la Iglesia, el Memorial de la Decapitación de San Juan Bautista. Así como Juan precedió a Jesús en el nacimiento, la predicación y el bautismo, también lo hizo en la muerte, muriendo como prefiguración de aquel que daría su vida sacrificialmente en la Cruz.
La muerte de Juan fue consecuencia de su valiente proclamación de la verdad. Su llamado al arrepentimiento se extendió a todos, incluido Herodes Antipas, el tetrarca, gobernante de Galilea y Perea. Aunque parece que la zona donde Juan predicaba (el valle del Jordán) no estaba gobernada directamente por Herodes, Herodes estaba al tanto de la predicación de Juan y de su condena. Como resultado, Herodes pudo hacer que Juan fuera arrestado y encarcelado.
Lo más probable es que Juan estuviera preso en una fortaleza construida por el padre de Herodes Antipas, Herodes el Grande, llamada Maqueronte, al noroeste del Mar Muerto, en la actual Jordania. Otra posibilidad es que haya estado preso en el Herodión, otro palacio bajo el control de Herodes, justo al sur de Jerusalén.
Dos de los Evangelios narran la historia de la muerte de Juan: Mateo 14:1–12 y Marcos 6:14–29 . La crítica de Juan a Herodes fue específica. Condenó el matrimonio ilícito de Herodes con la esposa de su hermano, Herodías. Aunque Herodes parecía temer a Juan y a sus discípulos debido a la popularidad de Juan y al poder de sus palabras, decidió apaciguar el odio de Herodías hacia Juan por condenarla a ella y a Herodes. En el cumpleaños de Herodes, la hija de Herodías, tradicionalmente llamada Salomé, realizó una danza para Herodes y sus invitados que a él le gustó tanto que le prometió cualquier cosa que ella le pidiera, hasta la mitad de su reino. Su madre vio la oportunidad de vengarse y convenció a su hija de pedir la cabeza de Juan el Bautista en una bandeja. En su debilidad, Herodes obedeció.
Después de la muerte de Juan, la Biblia nos dice que “vinieron sus discípulos, tomaron el cadáver y lo enterraron; y fueron y se lo dijeron a Jesús” ( Mateo 14:12 ).
La noticia hizo que Jesús se retirara solo en una barca a un lugar desierto para orar. Jesús no sólo se afligió con dolor humano por la muerte de su primo, sino que también se enfrentó cara a cara con la realidad de su propio destino. Así, su tiempo de oración fue un período en el que renovó perfectamente su fidelidad a la Misión a la que fue enviado, a dar su vida por la salvación de las almas.
Tradicionalmente, se cree que el cuerpo de Juan fue enterrado en el pueblo de Sebaste, a unos ochenta kilómetros al norte de Jerusalén. Varias tradiciones han evolucionado a lo largo de los siglos sobre lo que sucedió con su cabeza. Algunos dicen que Herodías lo enterró en un montón de estiércol para ocultarlo de sus seguidores y fue descubierto más tarde, enterrado en el Monte de los Olivos, y hoy se conserva en la Iglesia de San Silvestro in Capite, Roma, Italia. Esta tradición, entre muchas otras, es imposible de confirmar.
Al honrar a este hombre tan altamente honrado por nuestro Señor, también honramos a nuestro Señor mismo. La vida de Juan fue entregada a la misión a la que fue llamado. Nunca vaciló y aceptó voluntariamente incluso la muerte, en lugar de rehuir la voluntad de Dios.
Introdujo al Cordero de Dios al mundo y abrió el camino para Jesús con su predicación, bautismo de arrepentimiento y muerte, que prefiguraron la propia muerte de Jesús.
Al reflexionar sobre la vida de San Juan, reflexione especialmente sobre el compromiso sincero que hizo de entregarse desinteresadamente a la misión que recibió. Donde vea vacilación en su propia vida, inspírese en San Juan Bautista, orando para que usted ejemplifique su coraje y resolución para cumplir la voluntad de Dios.
San Juan Bautista, a ti se te dio una santa misión y fuiste santificado en el vientre de tu madre en preparación para esa misión. Nunca te desviaste de tu llamado y siempre señalaste el camino hacia Cristo, el Salvador de todos. Por favor, reza por mí, para que tenga el mismo coraje que tú tuviste y la determinación de cumplir con mis deberes, sin importar el costo. San Juan Bautista, reza por mí. Jesús, en Ti confío.
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